Trở về mái ấm

Tiêu đề: Trở về mái ấm Wed Feb 29, 2012 7:15 pm

Tha thứ tức là dẹp bỏ đi chuyện sầu thảm đớn đau và
tiếp tục sống với niềm hạnh phúc của riêng mình.
- Amanda Ford

Trong suốt năm học, Jeff và tôi đã trò chuyện với
nhau rất nhiều, nhưng có một chuyện khiến tôi nhớ
mãi là lần anh kể cho tôi nghe về gia đình mình. Mẹ anh
- một người phụ nữ hết mực yêu thương con và chu đáo
- đã qua đời không lâu sau khi Jeff tốt nghiệp trung học.
Còn cha anh, một bác sĩ thành đạt và theo lời Jeff, là một
người lạnh lùng và nghiêm khắc. Ông tin chắc rằng một
người sẽ không bao giờ có thể đóng góp có giá trị cho thế
giới được nếu không theo học và tốt nghiệp đại học.
Thậm chí ông đã chuẩn bị cho Jeff vào học ở ngôi trường
ông đã học ngày xưa và sẽ chu cấp toàn bộ tiền học phí
cũng như mọi chi phí ăn ở sinh hoạt cho Jeff trong suốt
thời gian anh theo học. Vốn là một người năng động,
ông rất phấn khởi với ý nghĩ một ngày nào đó con trai
ông sẽ nối nghiệp mình.
Giờ đây, Jeff đã 27 tuổi và là một nhà hoạch định
kinh doanh thành công tại một trong những công ty
lớn nhất trong nước mà chẳng có một bằng cấp nào.
Thật ra, niềm đam mê của anh là môn trượt tuyết. Sau
khi tốt nghiệp trung học, anh quyết định từ chối những
gì cha đã sắp đặt cho mình và chuyển đến Colorado để
làm việc trong một đội tuần tra trượt tuyết. Jeff kể cho
tôi, với nỗi đau còn hiện rõ trên đôi mắt, rằng anh vẫn
còn nhớ như in cái ngày anh nói với cha về niềm đam
mê trượt tuyết và leo núi của anh cùng những dự định
của mình. Cha anh nhìn ra xa xăm, gương mặt ông từ
từ đỏ lên và nhìn Jeff một cách chán nản rồi thốt ra
những lời mà đến giờ vẫn còn văng vẳng bên tai Jeff:
“Mày là một thằng lười biếng. Tao không có đứa
con nào làm việc cho khu trượt tuyết và không học đại
học cả. Lẽ ra tao nên biết mày chẳng được tích sự gì.
Đừng quay về cái nhà này đến chừng nào mày có đủ
lòng tự trọng để dùng cái đầu mà Thượng Đế đã ban
cho mày mà đi học!”
Kể từ lúc đó, hai cha con anh không nói với nhau
một lời nào nữa.
Jeff không chắc rằng cha anh có biết là anh đã quay
về và ở gần nhà hay không và dĩ nhiên anh không
muốn ông biết là anh đang học đại học. Anh lặp đi lặp
lại rằng anh đang làm điều ấy cho chính bản thân anh
chứ không phải vì ông ấy.
Jeff có một người chị gái tên là Janice, luôn ủng hộ
những quyết định của anh. Chị vẫn liên lạc với cha
nhưng Jeff không cho chị kể gì về Jeff với ông.
Lễ tốt nghiệp của Jeff năm đó là một ngày nắng
nóng trong tháng sáu. Khi tôi đi quanh nói chuyện với
mọi người trước khi lễ tốt nghiệp diễn ra, tôi nhận thấy
có một người đàn ông vẻ mặt bối rối:
- Xin lỗi, ông ta đến gần tôi và lịch sự hỏi, hôm nay
ở đây đang diễn ra cái gì vậy?
- Lễ tốt nghiệp đấy bác ạ! Tôi mỉm cười đáp.
- Lạ nhỉ - ông nói - con gái tôi bảo tôi đến gặp nó ở
đây. Rồi đôi mắt ông rạng rỡ và bất giác ông mỉm cười
- Có lẽ nó hoàn tất một đại học nào nữa và muốn làm
tôi ngạc nhiên đây!
Tôi giúp ông tìm một chỗ ngồi và khi chia tay tôi
ông nói:
- Cám ơn cháu đã giúp bác. Nhân tiện, bác cũng xin
giới thiệu bác là bác sĩ Holstrom.
Tôi lạnh cứng người trong một giây. Jeff Holstrom.
Bác sĩ Holstrom. Đây có phải là người mà tôi được
nghe kể hồi năm ngoái không? Đây chính là người đàn
ông lạnh lùng nghiêm khắc buộc con trai phải học đại
học, nếu không thì không bao giờ được trở về nhà nữa đây
sao?
Không lâu sau, những giai điệu quen thuộc của bài
“Pomp and Circumstance” vang lên. Tôi quay về chỗ
của mình và liếc nhìn bác sĩ Holstrom. Dường như ông
ta đang tìm con gái trong số những sinh viên tốt
nghiệp đang đứng trên sân khấu. Những bài diễn văn
được đọc lên, lời chúc mừng được gửi đến các sinh viên
tốt nghiệp và chủ nhiệm khoa bắt đầu đọc danh sách
những người tốt nghiệp.
Jeff là người cuối cùng lên nhận bằng. Tôi nghe
người ta đọc tên anh: Jeff Holstrom. Anh bước ngang
qua sân khấu, nhận tấm bằng từ tay ông hiệu trưởng
và ngay khi bắt đầu bước xuống bậc thang, anh đã đưa
mắt xuống hàng ghế khán giả phía dưới tìm chị mình.
Trong hàng ghế khán giả, có một dáng người đứng
dậy - đó chính là bác sĩ Holstrom. Tôi không biết làm
thế nào mà Jeff có thể thấy được ông trong đám đông,
nhưng tôi biết mắt họ đã gặp nhau. Bác sĩ Holstrom
mở rộng cánh tay, như thể để ôm không khí quanh
ông. Ông cúi thấp đầu, gần như muốn xin lỗi. Trong
một khoảnh khắc thời gian dường như ngưng đọng, và
dường như chỉ có hai người trong khán phòng. Jeff
bước xuống cầu thang, đôi mắt anh đẫm lệ.
- Cha mình đấy! - anh thì thào với tôi - Tôi mỉm cười.
- Bây giờ anh định làm gì? Tôi hỏi.
- À - anh nói - tôi nghĩ tôi sẽ về thăm gia đình mình.