Tình yêu mà chúng ta cho đi là tình yêu
duy nhất chúng ta giữ được.
- Elbert Hubbard
Nếu bạn đã có lần viếng thăm thành phố New
Orleans xinh đẹp, chắc hẳn sẽ có ai đó hướng
dẫn bạn đến khu kinh doanh lâu đời của thành phố này,
nơi tập trung các ngân hàng, cửa hiệu, khách sạn và sẽ
chỉ cho bạn thấy một pho tượng được dựng vào năm
1884, đứng sừng sững tại quảng trường nhỏ ở đây. Pho
tượng tạc hình một người phụ nữ đang ngồi trên cái ghế
thấp, tay ôm một đứa bé đang ngả đầu vào người bà.
Người phụ nữ không mấy xinh đẹp và trang phục của bà
khá giản dị. Bà mang một đôi giày vải, mặc váy trơn, trên
vai quàng một cái khăn và đội một cái mũ rộng vành trên
đầu. Bà có dáng người tầm thước, trông hơi mập. Khuôn
mặt bà có nét điển hình của người Ái Nhĩ Lan với chiếc
cằm vuông vức. Ánh mắt của bà thật đặc biệt, chúng
nhìn bạn một cách nồng ấm, chứa chan tình cảm tựa như
ánh mắt của một người mẹ dành cho đứa con thân yêu
của mình.
Có một số điều đáng ngạc nhiên về bức tượng này.
Đó là một trong những pho tượng đầu tiên ở Mỹ được
tạc để tôn vinh một người phụ nữ. Ngay cả tại châu Âu
cổ xưa, có rất ít tượng đài được xây dựng để tỏ lòng tôn
vinh phụ nữ, và nếu có, hầu hết chúng đều dành cho
những nữ hoàng hoặc công nương quyền quý, những
người rất xinh đẹp và rất sang trọng. Nhưng pho tượng
ở New Orleans này thì hoàn toàn khác.
Pho tượng này thuộc về bà Margaret Haughery,
nhưng chẳng ai tại New Orleans nhớ rõ cái tên đó. Họ
chỉ nhớ bà là Margaret. Và đây là câu chuyện về bà
Margaret và lý do tại sao người ta phải dựng tượng để
tưởng niệm bà.
Margaret mồ côi cả cha lẫn mẹ khi còn rất nhỏ. Bà
được một cặp vợ chồng trẻ nhận làm con nuôi. Họ
cũng nghèo khó và tử tế như cha mẹ ruột của bà.
Margaret sống với họ đến lúc trưởng thành, lập gia
đình và sinh một con trai. Nhưng không may, chẳng
bao lâu sau chồng, rồi con bà lần lượt qua đời, để lại
mình Margaret quạnh hiu. Tuy nghèo nhưng Margaret
khỏe mạnh và giỏi giang. Bà không để đau buồn quật
ngã, bà vẫn tiếp tục làm việc.
Bà ủi quần áo cho một tiệm giặt ủi suốt ngày từ
sáng sớm đến tối mịt. Và mỗi ngày, qua song cửa sổ
nơi làm việc, bà trông thấy những đứa trẻ ở trại mồ côi
gần đó làm việc và chơi đùa. Một thời gian sau, một
trận đại dịch xuất hiện ở thành phố, cướp đi bao sinh
mạng và làm cho số trẻ côi cút tăng lên. Trại mồ côi
không đủ chỗ để chăm sóc các em, còn các em thì
đang cần một chỗ dựa. Chắc hẳn không ai có thể nghĩ
rằng một người phụ nữ nghèo hèn, sống bằng nghề
giặt ủi, lại có thể trở thành một chỗ dựa thân ái mà các
em bé bơ vơ đang cần đến. Nhưng Margaret đã nghĩ
như vậy.
Bà đến thẳng trại mồ côi, nói rằng bà sẽ trích một
phần lương của mình tặng cho trại và ngoài ra bà còn
tình nguyện sống bên cạnh để chăm sóc các em.
Bà cố gắng làm việc chăm chỉ, và chẳng mấy chốc,
từ số tiền lương dành dụm được, bà mua một cặp bò và
một chiếc xe chở hàng nhỏ. Mỗi sáng, bà đánh xe đi
giao sữa cho khách hàng và không quên xin những
thức ăn còn thừa từ các khách sạn và những nhà giàu
có trong thành phố về cho lũ trẻ đói lòng trong trại mồ
côi. Vào những lúc khó khăn nhất, nhiều khi chính số
thức ăn thừa thãi đó đã giúp các em ấm bụng.
Với khoản tiền bà Margaret kiếm được, mỗi tuần
bà trích một phần mang đến tặng trại trẻ mồ côi. Sau
vài năm số tiền ấy ngày một lớn. Do tính cẩn thận và
giỏi giang, công việc kinh doanh của bà ngày thêm
phát triển. Và dù vẫn cho đi, Margaret vẫn kiếm được
nhiều tiền hơn và mua thêm nhiều bò. Cuối cùng, bằng
số tiền tích lũy, bà xây một ngôi nhà dành cho trẻ em
mồ côi.
Một thời gian sau, Margaret mua được một lò làm
bánh mì, rồi bà chuyển sang nghề giao bánh mì. Và
những đồng tiền kiếm được, bà vẫn đều đặn trích ra
tặng cho trại mồ côi.
Rồi cuộc nội chiến ở Mỹ bùng nổ. Trong thời buổi
loạn ly, bệnh tật và đầy sợ hãi ấy, Margaret vẫn đánh
chiếc xe bò đi giao bánh mì. Bà luôn xoay xở để vừa
giúp đỡ những người lính đói khát, vừa quan tâm đến
những em bé mồ côi. Dẫu vậy, khi chiến tranh kết thúc
bà cũng có đủ tiền xây một lò bánh mì lớn. Đến lúc này,
không ai trong thành phố không biết đến tên bà. Trẻ em
trong khắp thành phố yêu quý bà. Các doanh nhân tự
hào về bà. Những người nghèo đến gặp bà xin lời
khuyên bảo. Bà thường ngồi trước cửa văn phòng mình,
trong bộ váy bằng vải dày và với cái khăn nhỏ quàng
trên cổ, tận tình đưa ra lời khuyên cho tất cả những ai
đến nhờ bà giúp đỡ, bất kể họ giàu hay nghèo.
Cuộc sống dần trôi cho đến một ngày, bà Margaret
lặng lẽ qua đời. Lúc đọc di chúc của bà, người ta mới
biết ngoài tất cả những gì bà đã hiến tặng, bà vẫn còn
dành dụm được 30.000 đô la - một số tiền không nhỏ -
và bà muốn tặng hết số tiền này cho tất cả các trại mồ
côi trong thành phố, không phân biệt là trại của người
da trắng, da đen, người Do Thái, người theo đạo Thiên
Chúa hay đạo Tin Lành. Margaret luôn nói “Tất cả đều
là trẻ mồ côi như nhau”. Và bạn biết không, những ý
nguyện cao đẹp của bà đã được ký bằng một nét gạch
ngang thay cho tên của bà, vì Margaret chưa bao giờ
biết đọc hay biết viết!
Khi hay tin bà qua đời, người dân New Orleans đã
truyền tụng về bà rằng “bà là mẹ của tất cả những
người mồ côi mẹ, là bạn của những người không có
bạn bè. Sự thông tuệ của bà không trường học nào có
thể dạy được. Chúng ta sẽ mãi mãi không được quên
bà ấy”. Thế là họ tạc một bức tượng mang đậm những
nét quen thuộc về bà đã để lại trong tâm trí mỗi người,
lúc bà đang ngồi trước văn phòng riêng hoặc đánh
chiếc xe bò đi chở hàng. Và ngày nay, pho tượng vẫn
sừng sững ở đó, ngay giữa thành phố đông đúc người
qua lại, thể hiện tấm lòng kính trọng của người dân
New Orleans đối với người phụ nữ có trái tim vô cùng
nhân hậu và cách sống giản dị tên là Margaret
Haughery.
Trang Chính Facebook 
Tìm kiếm 
Đăng ký Email 
Đăng Nhập Upload Tài liệu kinh tế Down load Sách nói 
Tiêu đề: Người phụ nữ nhân hậu 
Wed Feb 29, 2012 4:20 am