Một trong những điều đáng khích lệ nhất
mà bạn có thể làm là tự xác định chính
mình - biết mình là ai, tin vào cái gì và
muốn đi tới đâu.
- Shiela Murray Bethel
Joan Molinsky luôn ấp ủ ước mơ được đứng trên
sân khấu với mong muốn mang lại những phút
giây thư giãn cho mọi người. Tuy cô đã thành công đôi
chút trong các cuộc thi tài năng ở địa phương nhưng
cha mẹ cô vẫn không mấy tin tưởng quyết định chọn
nghề diễn viên hài kịch của con mình là đúng.
Buổi trình diễn đầu tiên của Joan ở New York là
vào cuối hè tại một câu lạc bộ, bố mẹ cô cũng đến xem.
Tiết mục bắt đầu bằng một bài hát vui nhộn, nhưng
sự tập trung mà khán giả dành cho cô chỉ như sự lưu
tâm khi chiếc xe đẩy chở thức ăn tráng miệng đi ngang
qua bàn họ. Ba trăm con người mải chuyện trò huyên
náo, chẳng ai chú ý gì đến nghệ sĩ trên sân khấu. Đau
nhói và sượng sùng, Joan vẫn cố gắng kiên nhẫn vận
dụng hết khả năng của mình để hoàn thành từng phân
đoạn một. Sau lời “Cám ơn!” nhũn nhặn, Joan bỏ chạy
vào nhà bếp, nước mắt rơi lã chã. Cha mẹ cô lúng túng
- nhưng cho chính bản thân họ nhiều hơn là cho con gái.
Thất bại này càng khiến cha của Joan, tiến sĩ Molinsky,
kiên quyết khuyên cô từ bỏ giấc mơ gắn với ngành giải
trí để đeo đuổi một ngành nghề khác thực tế hơn.
- Nhưng đây là cuộc đời con và con quyết sống với
nó đến cùng - Joan bướng bỉnh.
Cuộc tranh luận kết thúc bằng việc Joan rời gia
đình đến thành phố New York. Cô thuê nhà, kiếm
sống qua ngày và nuôi dưỡng ước mơ bằng cách tham
gia sân khấu tạp kỷ. Sự tận tụy của cô cũng dần được
đền đáp - sau này cô nhận được một chân biên kịch và
là hoạt náo viên cho Candid Camera, một chương trình
ít tiếng tăm ở California. Dù nỗ lực cách mấy, cô vẫn
không bao giờ được ông bầu Allen Funt nhớ đúng tên,
mà luôn bị gọi bằng bất cứ tên gì ông ta chợt nghĩ ra -
từ Jeri, Jeannie cho đến Jackie...
Một hôm, cô nhận được một cú điện từ The Tonight
Show - nơi cô nộp đơn xin một vai nhỏ. Họ muốn cô
xuất hiện chung với Johnny Carson, diễn viên hài kịch
vĩ đại đương thời. Viện lý do bị bệnh để xin nghỉ một
hôm ở Candid Camera, Joan quyết tâm nắm lấy vận
hội này. Trên sân khấu, Joan và Carson lập tức diễn ăn
ý với nhau ngay, thậm chí còn hay hơn cả kịch bản.
Cuối vở, Carson phấn khích hét to lên với hàng triệu
khán giả qua màn ảnh nhỏ rằng:
- Chà, cô tiếu lâm quá! Rồi cô sẽ trở thành ngôi sao
cho mà xem!
Ngày hôm sau, hàng tá lời mời biểu diễn tới tấp
được gởi về từ khắp mọi miền đất nước, đưa Joan vào
danh sách những diễn viên hài kịch hạng A. Sau cùng,
cô cũng xin nghỉ ở Candid Camera, khiến ông Funt
vừa giận dữ vừa hối tiếc. Nhai nhóp nhép củ cà rốt,
ông ta bảo:
- Tôi nghĩ là cô đã phạm một sai lầm lớn, Jill à!
Đây là lần sau cùng cô bị gọi sai tên. Kể từ đó, cái
tên Joan Molinsky luôn được xướng lên thật chính xác.
Xa xa nơi đó, tận phía
chân trời, là những ước mơ,
hoài bảo của tôi. Có thể tôi
không bao giờ với tới chúng được, nhưng
tôi có thể nhìn lên và ngắm
vẻ đẹp của chúng, tin tưởng vào
chúng và cố gắng thay đổi chúng.
- Louisa May Alcott